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Ausgedruckte E-Mails, kopierte Unterlagen, Verpackungskartons, Zeitschriften und jede Menge Werbeblättchen – Der Papierverbrauch privat, wie auch in den Unternehmen ist in den vergangen Jahren geradezu explodiert und hat einen traurigen Negativrekord erreicht:
252,7 kg Papier „verbrauchte“ jeder Deutsche im Jahr 2006 (Quelle www.vzbv.de). Deutschland liegt damit beim Gesamtpapierverbrauch mit 20 Millionen Tonnen im internationalen Vergleich auf Platz vier hinter den USA, China und Japan. Diese gigantischen Ausmaße verdeutlicht folgendes Beispiel: Im Jahr 2002 lag der weltweite Papierverbrauch bei 318 Million Tonnen. Diese Menge an Papier im DIN A4 Format an den kurzen Seiten zusammengelegt ergäbe eine Gesamtlänge, die dem achtfachen der Entfernung zwischen Erde und Mond entspräche. Die einfache Entfernung zwischen uns und unserem Erdtrabanten beträgt im Übrigen schon 384.401 km! „Holzhunger“ bedroht verbliebene Urwaldbestände weltweit
Der steigende Papierverbrauch hat weit reichende Auswirkungen auf die Umwelt. Weltweit verursacht er eine wachsende Nachfrage nach dem Rohstoff Holz, der für die Papierherstellung benötigt wird. Hunderttausende Hektar Wald fallen alljährlich dem "Holzhunger" der Zellstoff- und Papierindustrie zum Opfer. Besonders bedroht sind dabei die so genannten Urwälder, also jahrtausende alte Wälder, wie z. B. die tropischen Regenwälder Südamerikas und Südost-Asiens oder auch die letzten verbliebenen Urwälder Europas im finnischen Lappland. Das Überleben dieser Waldgebiete ist aber essentiell für das Überleben der Mehrheit der Tiere und Pflanzen auf unserer Erde. Abholzung der Urwälder zerstört die natürlichen Kohlenstoffspeicher der Erde
Aber nicht nur das Artensterben ist ein Problem. Durch das Abholzen der Urwälder nimmt auch das globale Klima Schaden. Seine Zerstörung heizt das Klima weiter an. Die Entwaldung durch den Menschen ist für sagenhafte 18 Prozent der weltweiten Kohlendioxid-Emissionen verantwortlich – weit mehr als beispielsweise der Transportsektor (Quelle: www.greenpeace.de). Warum? Die Urwälder spielen als größter Kohlenstoffspeicher unserer Erde eine besondere Rolle für das Klima. Werden sie zerstört, verändert sich das Mikroklima und der im Boden gebundene Kohlenstoff kann entweichen. Weit über 50 Prozent des erdgebundenen Kohlenstoffes sind in diesen Urwäldern gespeichert. Papierproduktion belastet Umwelt durch Chemikalien
Neben der Abholzung wird die Umwelt zusätzlich durch den Einsatz von schädlichen Chemikalien wie Chlor und optischen Aufhellern bei der Papierherstellung belastet. Die anschließende Beseitigung von Tonnen an Papierabfällen wirken sich ebenfalls umweltschädlich aus. Denken Sie nur einmal daran, wie viele Werbeblättchen Sie Woche für Woche ungelesen in die Mülltonne befördern. Auch wenn der Einsatz von Altpapier und die Recyclingquote erhöht werden, werden diese „Gewinne für die Umwelt“ durch das stetig steigende Mengenwachstum im Papierverbrauch wieder zunichte gemacht.
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